¿Solo un partido de fútbol? Qué se juega en las semifinales del Mundial

El día después de la sufrida clasificación a semifinales, Scaloni le dio descanso a los titulares y empezó a planificar el partido contra Inglaterra, donde habrá muchos futbolistas que se conocen entre sí. España y Francia también calientan su previa, cargada de antecedentes. Gianni Infantino aún no cerró el primer Mundial de 48 equipos y ya quiere que haya 64 en el que viene. Fulbo.

Muchaaaaachos

Los jugadores que arrancaron el partido contra Suiza ayer tuvieron descanso, mientras que el resto del plantel realizó una práctica liviana. El cansancio es una preocupación porque de los tres partidos de eliminación directa, Argentina jugó dos veces 120 minutos y el de Cabo Verde, además, bajo un calor sofocante. El único foco de atención es Nicolás Gonzalez, producto del pisotón que recibió de Ardon Jashari, que no fue sancionado por el árbitro Joao Pinheiro.

La semifinal del miércoles —la quinta en cinco torneos para Lionel Scaloni— será la vara más alta de este equipo en el torneo. Para salir airosos del desafío, deberá evitar algunos errores que evidenció en los últimos partidos. En la prensa británica los enfoques varían desde la presunta “ayuda arbitral” que habría recibido la Scaloneta, hasta la oportunidad para “destronar a Argentina”, aunque la mayoría destaca la importancia de enfrentar a Lionel Messi, quien nunca jugó contra ellos. Estuvo cerca en noviembre de 2005, el último enfrentamiento entre ambos, pero estaba suspendido por la roja contra Hungría el día de su debut. Ese día el capitán inglés fue David Beckham, el responsable de llevarlo a Inter Miami.

Apenas terminó el partido de los cuartos de final, el seleccionado decidió bajar una línea fuerte en torno a todo lo extra futbolístico. Scaloni fue claro cuando dijo que es “solo un partido de fútbol”. Cuti Romero, en la misma línea, pidió “no confundir las cosas”. Pero Leandro Paredes insistió en cada nota “que sabemos lo que significa Inglaterra para nuestro país”. 

En 1986 el seleccionado había elegido la misma estrategia, aún con el recuerdo de la guerra todavía fresco. Sin embargo, cuando en el año 2000 Diego Maradona sacó su libro “Yo soy el Diego de la gente” reconoció que lo vivieron como una revancha. Tata Brown recordó en un documental para Deportv que mientras iban a la cancha Diego los arengaba con Malvinas.

Actualmente hay cinco jugadores argentinos que están en la Premier League: Dibu Martinez, Cuti Romero, Lisandro Martinez, Enzo Fernandez y Alexis Mac Allister. Entre todos ellos tienen seis compañeros en el seleccionado inglés. Además está Exequiel Palacios, que comparte plantel en Bayer Leverkusen con Jarell Quansah —aunque el británico no podrá jugar el partido por estar suspendido a raíz de una expulsión en el partido de octavos de final ante México— . Hay otros cuatro que fueron compañeros en el pasado, como Romero y Harry Kane, que tendrán un duelo aparte.

El clásico de los Pirineos

España y Francia tienen una historia de 40 partidos en 104 años de enfrentamientos, con ventaja para los ibéricos, aunque los galos se quedaron con el único juego en Mundiales: el de los octavos de final de Alemania 2006. Son los dos mejores equipos de los últimos 10 años en Europa, con Lamine Yamal y Kylian Mbappé como figuras, aunque el actual Balón de Oro y bicampeón de la Champions es Ousmane Dembelé.

La semana pasada ya habían empezado los cruces dialécticos, cuando Lamine aseguró que Francia no era mejor que ellos. Lo argumentó señalando que los habían eliminado dos veces en los últimos años. Jules Koundé, compañero suyo en Barcelona, retrucó que iba a guardar esas palabras. Ayer se sumó Ibrahima Konate, compañero de Mac Allister en Liverpool. “Lo importante es mantener la humildad con la que empezamos esta competición y no caer en ese tipo de trampas, especialmente en un momento como este. Él puede decir lo que quiera”, sentenció el defensor.

Sin embargo, la nota la dio el ex presidente español Mariano Rajoy que, al mejor estilo de la senadora paraguaya Celeste Amarilla, dijo que Francia “tiene una plantilla de altísimo nivel. Eso sí, sin franceses”. Salieron a cruzarlo tres ministros de Emmanuel Macron, dos líderes de partidos opositores, la embajada francesa en Madrid y, obviamente, Pedro Sanchez, actual presidente del gobierno. Francia tiene solo tres futbolistas no nacidos en el país: Olise, que lo hizo en Inglaterra; Thuram, en Italia; y Samba, en Congo. En España sólo un futbolista vino al mundo en otro lugar: Aymeric Laporte, que nació en… Francia.

We want rosca

El torneo le ha regalado a la FIFA dos semifinales ideales. Están, por un lado, los cuatro líderes del ranking por primera vez en la historia. Todos ellos son, además, campeones del mundo. Esto no se daba desde hace 36 años — sí, la última fue en Italia 90 — . Y por si fuera poco, los dos duelos están atravesados por años de rivalidades. En medio de todo eso, Gianni Infantino ya está pensando en hacer el de 2030 aún más grande.

Con el vértigo de los cuartos de final pasó un poco desapercibida la entrevista que dio al medio suizo Blue News en donde aseguró que puede haber 64 equipos en la próxima edición. “Es una cuestión que se examinará y debatirá en los comités pertinentes tras esta Copa del Mundo. Al organizar un Mundial, es importante hacerlo pensando en el mundo entero: no solo en Europa y Sudamérica, sino realmente en todo el planeta. Todas las naciones deberían poder soñar con participar en la Copa del Mundo. Se puede apreciar que el nivel de los equipos es altísimo, y que sigue aumentando en todo el mundo. Si no se da a los países más pequeños la oportunidad de participar en el Mundial, carecerán de incentivos para seguir mejorando”. En la entrevista se puede ver cómo el periodista tira mejores centros que Guillermo Barros Schelotto a Martín Palermo.

Más allá de que el calvo jefe del fútbol mundial dice que la decisión debe ser discutida, es casi un hecho que tiene los votos. La Conmebol lo planteó hace un año en el 80° Congreso Ordinario de la entidad, al recordar que se van a cumplir 100 años de la primera Copa del Mundo en Uruguay. “Estamos proponiendo, por única vez, llevar a cabo este aniversario con 64 equipos”, señaló Alejandro Dominguez, el presidente del fútbol sudamericano. También cuentan con el apoyo de África y Asia, los principales beneficiados de la expansión de este año. Los únicos que se oponen son los europeos, como ya lo dijo Aleksandr Ceferin, presidente de UEFA: “Es una mala idea, no es útil para la Copa Mundial ni para nuestra fase de clasificación. Así que no la respaldo”.

Más allá de ser la federación más poderosa y numerosa — tiene 55 de los 211 votos del Congreso de FIFA, donde vota cada asociación nacional — está en minoría en el Consejo de la casa madre del fútbol, que es donde están los representantes federativos y se deciden estos cambios. Hay 37 miembros, contando a Infantino y el sueco Mattias Grafstrom, secretario general. Uno de ellos es el Comandante Chiqui Tapia. UEFA tiene ocho votos, pero Sudamérica, Asia y África juntan diecinueve entre las tres. Y no habría que descartar que Centroamérica y Oceanía aporten los ocho que tienen. Hasta Catar 2022, el Mundial lo jugaban el 15% de los seleccionados integrantes de la FIFA. En el de este año ya suman el 23% y si se produjese el incremento serían el 31%. Claro como el dinero.

Tiempo extra

Van a ser dos días largos, cargados de ansiedad. Solo para sumar al desconcierto les dejo algunas recomendaciones para engrosar la manija.

• El Partido. El libro de Andrés Burgo sobre el Argentina-Inglaterra de México 86. Una crónica precisa y preciosa sobre lo que vivieron vencedores y vencidos. La película sigue en cines, así que vayan.
• La clase del 62. El documental que hizo TyC Sports sobre los futbolistas que fueron a pelear a Malvinas.
• El partido completo en el Azteca con los relatos de Victor Hugo Morales.

Les mando un beso grande, que nos queda sólo una semana.

Fede