Hay que saber sufrir: Argentina derrotó a Cabo Verde en el suplementario

Argentina se metió en los octavos de final tras un partido del que se va a hablar por años. Algún día haremos la remera #YoPedíLaHoraContraCaboVerde y lo recordaremos con gracia. El seleccionado se deberá recuperar física y emocionalmente de un juego que lo podría haber marcado. Hay quienes dicen que hay que saber respirar bajo el agua cuando toca.

Cabo suelto, clasificación atada

Todos recuerdan dónde estaban cuando Maxi Rodriguez hizo el gol contra México y también con quiénes vieron aquel último penal de Montiel en la final de Catar. Probablemente ahora sumen un nuevo hito inolvidable: qué pasó por su cuerpo cuando terminó el partido con Cabo Verde.

Anoche Scaloni repitió una alineación inicial por primera vez en una Copa del Mundo. Plantó de arranque a los mismos once que jugaron contra Austria. Busco tener la pelota de entrada, lateralizar y llegar por los costados o con jugadas asociadas por el centro. Pero para sorprender también agregó una novedad: envíos largos para saltar el medio y evitar la presión. Así llegó el gol de Messi: zurdazo-asistencia de 30 metros de Lisandro Martinez, que el rosarino durmió con maestría para luego puntear al arco de Vozinha. Con este tanto Lionel alcanzó los siete en el torneo y 20 en 30 partidos jugados en mundiales. Bestial.

Argentina se retrasó en el arranque del segundo tiempo y cedió la pelota. El empate salió de un despeje largo de Medina. Condujo Moreira, abrió para Mendes y Deroy Duarte entró solo por la derecha del área. Tres jugadores argentinos lo rodearon, pero no lo presionaron. Tuvo tiempo, espacio y decidió bien. La cruzó fuerte por abajo y al segundo palo. Gol y sorpresa. De ahí hasta el final fue casi un monólogo argentino, pero apareció Josimar Dias, aka Vozinha. El arquero terminó con ocho tapadas y superó su récord personal de siete contra España. Tres de ellas fueron contra Messi, incluido un mano a mano. Contra todo pronóstico, el partido fue al suplementario.

De entrada, Argentina encontró la ventaja en un córner que peinó Taglifico en el primer palo para que Lisandro Martinez capitalice en el segundo. El central la acomodó con un toque y definió arriba de zurda con el segundo. Gol y entronización como jugador del partido. Ahí tendría que haber terminado todo. Pero Argentina se replegó y Sidny Lopes Cabral hizo un gol fuera de contexto: similar al de Enzo contra México pero con anabólicos. Otra vez a remarla.

Argentina terminó el partido con un 64% de posesión. En el trackeo que hizo la empresa Opta, se ven tres momentos donde la selección bajó el porcentaje: antes de cada uno de los empates y en el suplementario. Por fortuna, a diez minutos de los penales, Cuti Romero conectó de cabeza, la pelota se desvió en la mano de Diney Borges y se metió en el segundo palo para el 3–2.

Si faltaba algo, apareció Dibu Martinez. Manoteó otro fierrazo de Lopes Cabral con destino de red y en el cierre desvió un cabezazo de Livramento cuando atoraba Gilson Tavares. No hubo tiempo para más. El martes a las 13 hs en Atlanta, Argentina jugará cuartos de final contra Egipto.

Más allá del festejo, se notó la conmoción. Las caras no eran de alegría, ni siquiera de alivio, eran de pánico. Scaloni, en su partido 100, reconoció que fue el que más lo marcó. Messi, autocrítica mediante, avisó que ellos compiten hasta el final.

Diecisiete de estos jugadores son campeones del mundo, varios ganaron ligas europeas y argentinas, Champions League, Copa Libertadores, copas locales y varios acumulan premios individuales. También tuvieron golpes duros. Messi, de hecho, perdió tres finales seguidas con el seleccionado (incluída una Copa del Mundo). Pero seguramente nada los iba a marcar tanto como una eliminación ante Cabo Verde. Menos mal que no pasó. Acá el resumen de la victoria.

El player del día

Gustavo Gómez es el capitán paraguayo y el responsable de la estrategia para frenar a Mbappé y compañía. El ex defensor de Lanús es el mejor central del fútbol sudamericano de clubes desde hace una década. Símbolo del Palmeiras, ganó dos veces la Copa Libertadores y es el defensor que más goles hizo en la historia del torneo.

Es el único defensor paraguayo que jugó todos los minutos posibles del Mundial. Salvo el match contra Australia, donde hubo línea de cinco, Alfaro siempre paró cuatro defensores. Los más repetidos fueron Cáceres, Junior Alonso y Alderete, a quien va a extrañar. El defensor del Sunderland se lesionó contra los oceánicos, no entró con Alemania y ya es un hecho que no jugará contra Francia. Para imaginar tácticas pueden ver la experiencia argentina en los partidos con los franceses de 2018 y 2022. En Rusia fue golpe por golpe y la velocidad de Mbappé fue destructiva. En Catar la Scaloneta ganó el medio, salió por las bandas y Di María internó a Koundé.

Independientemente de lo que decida Alfaro, Gómez va a tener un rol determinante. Deberá ser voz de mando e inflador anímico de un equipo que, para soñar, tendrá que defender como nunca. Deberá encimar al goleador del Real Madrid y no darle recorrido para que entre cómodo. Los laterales deberán bloquear a Dembelé y al otro extremo, sea Barcolá o Doué. Y es muy probable que Andrés Cubas deba hacerse cargo de Michael Olise.

El fuerte del albirrojo es el juego aéreo. Si bien Francia no hizo goles de pelota parada, él va a ser la bandera de la resistencia en córners y tiros libres al área de Orlando Gill. También será la apuesta cuando las chances sean a favor: tiene 58 goles en su carrera y 22 son de cabeza. Paraguay ya hizo historia contra Alemania y sabe que si repite será épico. Para que esa mínima chance tenga cuerpo va a depender mucho de Gustavo Gómez Portillo.

Highlights

Así terminaron los dieciseisavos.

• Australia 1–1 Egipto (2–4 en penales). Argentina salió a jugar sabiendo que si vencía a Cabo Verde, los rivales serían Los Faraones de Mo Salah. Los Socceroos empezaron mejor, pero los egipcios se acomodaron rápido y antes de los 15 del primer tiempo ya ganaban 1–0 con un gol de Emam Ashour, jugador del Al-Ahly de su país. Junto al Pyramids y el Zamalek, son la base del seleccionado del DT Hossam Hassan, todavía máximo goleador del equipo, con un gol más que Salah. El DT dedicó la victoria a Palestina. En el inicio del segundo tiempo pudieron ampliar la ventaja: Marmoush se fue contra el arco de Patrick Beach y remató desviado. Para colmo, a los 10 minutos, Mohamed Hany cabeceó en contra de su valla y empató. Desde ahí los australianos buscaron con más físico que fútbol y los egipcios tuvieron su chance para evitar el alargue, pero Beach le manoteó un tiro al central Rabia. Fue lo último que hizo el arquero oceánico. Antes del final, el DT Tony Popovic lo reemplazó por Matthew Ryan para los penales. El truco de Van Gaal esta vez no funcionó. Souttar y Herrington erraron los suyos, los africanos metieron todos y firmaron su paso a octavos de final por primera vez en su vida. El compacto de la clasificación.
• Colombia 1–0 Ghana. Los cafeteros confirmaron por qué ganaron el grupo que tenía a Portugal como el favorito. Más allá de un disparo de Thomas Partey antes del minuto, después todas las situaciones fueron colombianas. La lesión temprana de Jhon Córdoba, le abrió lugar a Luis Suarez, que fue clave en el gol. El delantero del Sporting portugués peleó una pelota en el fondo, sacó un centro pasado y Jhon Arias definió sólo en el segundo palo. Colombia no sufrió en el arco de Camilo Vargas, pero perdió muchos goles. Luis Diaz tuvo cuatro oportunidades — incluída una anulada por offside — , pero no pudo. Nestor Lorenzo sacó a James Rodriguez — que no está teniendo un buen torneo — en el inicio del segundo tiempo. Se quedaron sin peso ofensivo, pero lo recuperaron con la entrada de Juanfer Quintero. El enganche tuvo una desde afuera; le sirvió una asistencia a Richard Ríos; y tiró un córner que conectó Davinson Sanchez, pero sacó Lawrence Ati Zigi. El arquero ghanés le había sacado otra a Mojica, tras un centro de Daniel Muñoz. El martes jugarán contra Suiza y, si se dan los resultados, podría haber reedición de la final de la Copa América 2024, pero en Kansas City. Acá tienen lo mejor de la victoria colombiana.

Showtime

Hoy arrancan los octavos: que el ritmo no pare.

• 14hs. Canadá-Marruecos (Houston). Será la tercera vez que haya un duelo de eliminación directa sin equipos europeos o sudamericanos. Las anteriores fueron: Estados Unidos 2–0 México en 2002 y la victoria 2–1 de Ghana sobre los estadounidenses en 2010. Los canadienses llegan con un día más de descanso, mientras que los marroquíes cargan con un suplementario y penales versus Países Bajos. Se enfrentaron en Catar 2022 por la zona de grupo con victoria 2–1 para los magrebíes. Jesse Marsch, DT de Canadá, aseguró que no es una revancha de ese juego; mientras que Mohamed Ouahbi dijo que es uno de sus partidos más importantes como entrenador. El año pasado llevó al seleccionado Sub 20 marroquí a ganar la Copa del Mundo de Chile. Para eso derrotó en la final a la Argentina. De ese equipo sólo llevó a Yassine Gessime, autor del último gol en el 4–2 contra Haití. Los africanos son favoritos por experiencia y talento. Habrá un duelo en el medio entre Eustaquio y Saliba contra Bouaddi y El Aynaoui. Pero el de mayor voltaje será entre los dos laterales: Hakimi, el derecho marroquí, contra Alphonso Davies, el izquierdo canadiense. La última vez que se vieron las caras fue en la primera semifinal de Champions el 28 de abril. Ese día Davies se lesionó y, desde entonces, arrastra una dolencia. La figura canadiense arriesgó contra Sudáfrica y volverá a hacerlo esta tarde.
• 18hs. Francia-Paraguay (Philadelphia). Será el tercer enfrentamiento mundialista entre estos dos equipos. Los anteriores terminaron con victoria francesa: 7–3 en la zona de grupos en 1958 y 1–0 por los octavos de 1998. En este último, los galos debieron transpirar y ganaron con el gol de oro de Laurent Blanc, a seis minutos del final del suplementario. Paraguay defendió como nunca y José Luis Félix Chilavert fue la figura. Christophe Dugarry estuvo en el banco y no entró. El ex delantero del Burdeos y Milan habló con la radio francesa RMC y fue lapidario: “Paraguay va a ser vapuleado, humillado. Querrán defender porque son incapaces de jugar cualquier tipo de partido ofensivamente”. Chilavert tuvo la diplomática idea de contestarle a través de cuenta de X: “Christophe tienes razón, en el mundial del 98 enfrentamos a los Franceses y ahora Py enfrentará a una Selección de África” (nota del autor: el texto del paraguayo fue transcripto tal como lo escribió). Los subcampeones mundiales son amplios favoritos: jugaron cuatro, los ganaron todos e hicieron trece goles, con seis de Mbappé y cuatro de Dembelé. Alfaro afirmó que los europeos son la selección número uno del mundo, “pero les tocó cruzarse con nosotros, se la vamos a tratar de hacer difícil”. Además el Profesor dejó una de sus típicas frases: “Francia es una tormenta eléctrica”.

Pausa de hidratación

Si después de la derrota de Croacia te quedaste con ganas de saber más de la pelota Trionda y el chip que marca el offside, te dejo dos videos: un informe de Telemundo para conocer el balón y otra de un youtuber español, Miguel Angel Acera García, Mike, en cuyo canal muestra de qué materiales se compone.

Espero que hayan dormido bien. Disfruten del día, octavofinalistas.

Fede