Por un pelo: Portugal eliminó a Croacia gracias a un roce advertido por el VAR

El jueves dejó uno de esos partidos que seguro se recordarán de este Mundial. Portugal-Croacia entregó un segundo tiempo maravilloso: lo empezó ganando un equipo, lo dio vuelta el otro sobre el final y pudo cambiar su desenlace en el último minuto a no ser por un roce imperceptible que fue detectado a instancias del VAR. El resultado significó la despedida de Luka Modric y la continuidad de Cristiano, que estira su sueño. Hoy juega la Scaloneta con Cabo Verde por los 16vos de final. El DT llega a su partido 100 con Argentina y Messi buscará seguir sumando para la tabla de goleadores.

Adiosic

Lo esencial es invisible a los ojos, pero no al chip de la pelota Trionda. Gracias a la tecnología, Portugal se metió en los octavos de final del Mundial y jugará contra España. La única vez que chocaron en esa instancia fue en 2010 y los españoles fueron campeones.

Un partido eliminatorio entre lusos y croatas hubiera ameritado ocurrir más cerca de la final del campeonato por la historia de ambas selecciones, los planteles que tienen y la certeza de que Cristiano Ronaldo o Luka Modrić acabarían su participación en estas competiciones demasiado temprano. Le tocó al Mago del Zadar, subcampeón y MVP en 2018, además de tercero en 2022.

En el inicio los portugueses monopolizaron la pelota. Croacia jugaba en modo resistencia y no llegaba al arco de Diogo Costa. Bruno Fernandes tuvo tres situaciones: en dos apareció Livakovic, el arquero croata, y la otra la desperdició solito. Cristiano se perdió un cabezazo y Raphael Veig tiró otro por arriba del travesaño. El mejor de esa etapa fue Raphael Leao que desbordó todo lo que quiso a Stanicic. Así y todo, los de Cristiano no pudieron sacar diferencias en el marcador.

En el segundo tiempo los balcánicos decidieron pelearla en modo callejero. Crecieron Modrić, Perisic y Mateo Kovacic. La vieja guardia tiraba del tren. Antes de los diez vino el 1–0, donde Ivan Perisic la arrancó y la terminó. Hizo rápido un lateral, la pelota circuló de izquierda a derecha, Stanisic tiró el centro y el Osito abrió el marcador. Un agarrón de Vlasic contra Veiga, devino en penal a instancias del VAR y CR7 marcó su primer gol en un partido de eliminación directa. Llegó a los once en mundiales y entró al top ten histórico.

Los croatas tuvieron su mejor momento luego de la igualdad y terminaron con siete disparos al arco. Kovacic pudo definirlo con dos remates en la misma jugada, pero apareció Diogo Costa. Primero desvió una pelota que llevaba destino de gol hacia el palo y luego despejó hacia el córner una volea estéticamente bella. La tecnología fue la gran protagonista porque, además del penal, el VAR anuló un gol a Sucic y otro a Cristiano, que fue sustituído por Roberto Martinez. Más allá del gol, el bicho no tuvo un buen partido.

En el tiempo adicional se vivió una película. A los 93 Gonçalo Ramos conectó un centro de Leao que contó con la complicidad de los defensores Pongracic y Gvardiol, que lo dejaron saltar para el 2–1. Y cuando pensábamos que ya no había tiempo para más, llegó la emoción, la polémica y la justicia. Perisic mandó un centro, Matanovic saltó, Pasalic la metió al medio y Gvardiol igualó. Pero llamó Pekerman desde el VAR y avisó que el chip marcó roce en Matanovic y, por ende, off side de Pasalic. Decisión final: no hay gol.

Para el Mundial se incorporó un pelota con un chip que registra 500 movimientos del balón por segundo. Trabajan con las cámaras distribuídas por el estadio que rastrean la pelota y hasta 29 puntos de cada jugador 50 veces por segundo. La inteligencia artificial combina esas posiciones con el primer contacto de la pelota y genera un electrocardiograma que alerta a los referees. No fue por una cabeza, como dice el tango. Más bien fue por un tantito así.

El final decretó la despedida de Luka Modrić, quien ayer jugó su partido 21 en copas del mundo junto a Perisic superando a los polacos Grzegorz Lato y Władysław Żmuda como la dupla con más duelos en este torneo. Subcampeón mundial y Balón de Oro en 2018, séxtuple campeón de Champions League con el Real Madrid: el 10 se despidió muy temprano, pero su legado será inmortal. Como se agradece en su país: ¡hvala, Luka!

El Gran DT

El partido contra Cabo Verde va a ser muy especial para Lionel Scaloni. No sólo será su quinto match a todo o nada en mundiales, sino que será el N° 100 como seleccionador nacional. El único que llegó a ese número con Argentina es Guillermo Stabile que lidera la tabla con 124. En el tercer lugar están César Menotti y Carlos Bilardo con 79 cada uno.

Entre los jugadores el que lidera es Messi, que llegará a 203 juegos. De los diez primeros de la tabla, hay cuatro que juegan o jugaron para Scaloni. Si lo ampliamos al top 20 se suman Rodrigo De Paul, Lautaro Martinez, Leandro Paredes y Nicolás Tagliafico, que hicieron toda o gran parte de su carrera con el Leónidas de Pujato.

Scaloni dirigió selecciones nacionales en seis torneos y ganó cinco. Se quedó con el título en L’Alcudia con el Sub 20 en 2018. Salió tercero en la Copa América 2019 y después el poker de finales ganadas: Copas América 2021 y 2024, la Finalissima y el Mundial 2022. Busca una marca que solo tiene el italiano Vittorio Pozzo, el único entrenador bicampeón.

Ayer fue cauteloso en la conferencia de prensa. Dijo que estaban ilusionados, pero que había que respetar a Cabo Verde, a quien venían analizando. Destacó que los hinchas no son una presión sino “un refuerzo”. Cuando preguntaron por los candidatos nombró a varios, pero hizo foco en Francia: “Es para tener en cuenta. Es un gran equipo”. De todos modos, el mejor momento fue cuando preguntó Germán Denis, amigo y ex compañero suyo en Atalanta. Ya había pasado lo mismo con Djalminha y Martín Palermo. El ex Independiente le preguntó por la situación de Italia. “Tienen una cultura futbolística increíble y no pueden olvidarse de eso”, sentenció.

Si tomamos como base el juego con Austria, Argentina formaría con: Dibu Martinez; Molina, Romero/Otamendi, Lisandro Martinez, Taglifico/Medina; De Paul, MacAllister, Fernandez, Almada; Messi y Lautaro/Julián.

Los Tiburones Azules

Más allá del preconcepto, ¿qué hay que esperar de Cabo Verde? Hay tres señas claras: flexibilidad táctica (usaron tres esquemas distintos); defensa firme para contra rápida y un juego muy noble. Son el equipo con menos faltas en la primera fase con 15.

Vamos por partes. Bubista planteó un 4–2–3–1 contra España, cambió a 4–1–4–1 con Uruguay y cerró con 4–1–2–3 frente a Arabia. Si hubiese que trazar un eje central sería Vozinha en el arco, los centrales Borges y Pico, Kevin Pina en el medio y Livramento arriba. El centrodelantero casi deja el fútbol de joven para bailar como Michael Jackson.

Cabo Verde defiende con líneas juntas, presiona en bloque y, cuando trata de salir rápido sobre los costados — en especial con los extremos — , lo hace con Mendes como fija en la derecha. Sobre la estrategia defensiva hablaron Marcelo Gantman y Matías Conde en el canal Casa Taganskaya. El ajuste que hizo el DT Bubista contra Arabia fue sacar a Steven Moreira como lateral derecho. España y Uruguay profundizaron por su lado.

El último punto a destacar es su disciplina y nobleza. Son los que menos infracciones cometieron: una contra España, cuatro versus Uruguay y diez frente a Arabia. El promedio del torneo es de más de 22 por juego, mientras que en Catar fue de 25.

Highlights

¿Qué más pasó?

• España 3–0 Suiza. El campeón europeo ganó sin atenuantes sobre Austria. Fueron tres y pudieron ser seis. Los austríacos vieron en platea preferencial la victoria del equipo de Luis De la Fuente que entregó su primera actuación convincente. Si bien había goleado a Arabia, quedaba una sensación de apatía luego de su desempeño en la zona de grupos. Ayer todas las líneas jugaron en gran nivel y el punto alto fue el lateral Marc Cucurella: le anularon un gol, dio dos asistencias y participó en la jugada del tercero. Oyarzabal sigue en estado de gracia, anotó otro doblete y suma cuatro en el Mundial. Rodri se hizo dueño del medio, Pedri condujo con solvencia y los laterales jugaron casi de extremos. Todo esto todavía sin un Lamine Yamal en plenitud. El crack del Barcelona tuvo dos situaciones, pero las impidieron Alaba en la línea y el arquero Schlagel, el responsable de que esto no haya sido peor. Los austríacos demostraron un gran despliegue físico en todo el campeonato, pero en los dos partidos importantes no pesaron. De hecho, ayer no patearon al arco. Los ibéricos, sólo entre los caños, tuvieron diez tiros. Y siguen invictos en su propia valla. Bienvenido al Mundial, España. Acá el resumen del juego.
  
• Suiza 2–0 Argelia. Los europeos fueron letales con los africanos en el turno trasnoche. Repartieron el control de la pelota pero se quedaron con toda la contundencia. Hicieron dos, pero pudieron ser más. Tuvieron la virtud, además, de anotar rápido en ambos tiempos. A los 10 minutos del primer cuarto — iba a decir primera mitad, pero el Hydration break nos cambió hasta los latiguillos — Johan Manzambi hizo un despiole por izquierda, llegó hasta el fondo y la tiró al medio para que la empuje Breel Embolo. Y al minuto de iniciada la segunda parte, Dan Ndoye recogió un mal despeje de un centro en la medialuna del área y acomodó un tiro precioso al lado del palo para el dos a cero. Argelia no encontró la vuelta para generar peligro y Suiza pudo estirar la ventaja, pero Luca Zidane salvó a los africanos de la goleada. Los europeos, que vienen por nuestro lado de la llave, ahora esperan el resultado de Colombia vs Ghana para conocer su rival. Aquí las acciones más destacadas del partido.

Showtime

Acá hay que estar atentos a los dos.

• 15hs. Australia-Egipto. Argentina va a salir a jugar con este resultado puesto y sabrá, si le gana a Cabo Verde, con quién jugará un eventual cruce de octavos de final. El primero, un viejo conocido de Catar 2022: equipo atlético, físico, pero un poco inocente en su fútbol. El segundo es un equipo de buen pie, rápido, que sale de contra y tiene como bandera a Mo Salah. Egipto en todos los partidos tuvo más ataques y tiros que sus rivales, mientras que Australia, después de Ghana, es el segundo que menos disparos tiene entre los clasificados a 16vos de final.
• 22.30hs Colombia-Ghana. Los cafeteros ganaron bien su grupo y son el equipo más sólido de Sudamérica junto a Argentina. Busca superar la actuación de Brasil 2014, cuando llegó a los cuartos de final. Deberá sacar primero a los africanos, que fueron oscilantes. Les costó Panamá, perdieron por poco con Croacia y molestaron a Inglaterra obteniendo una igualdad que selló su lugar en el grupo. Necesitará que se destape Semenyo, figura del Manchester City, porque solo tiene dos goles en el torneo.

Pausa de hidratación

Un estudio de la consultora Netquest hecho en Argentina, Brasil, Colombia, Chile, Perú y México determinó que los hinchas argentinos son los más pasionales. Un 70% de los relevados en nuestro país afirmaron estar muy interesados en la Copa del Mundo. Entre los motivos para seguirlo un 89% apuntó al “orgullo país”. Sorprende que sólo cuatro de diez personas manifiesten tomar alcohol durante los partidos. Si lo hubiesen hecho en Catar ese ítem daba quince de cada diez (?). ¡AR GEN TINA, AR GEN TINA!

Esta tarde, cueste lo que cueste. Nivel de manija: estratósfera.

Fede