Game over: España eliminó a Portugal y EEUU fue goleado por Bélgica

Los octavos de final marcaron el final de la carrera mundialista de Cristiano Ronaldo tras la derrota de Portugal contra España. Bélgica sacó a Estados Unidos y se terminó el torneo para Mauricio Pochettino. Pero hoy a las 13hs se para todo porque juega Argentina contra Egipto para meterse entre los ocho mejores.

O Brigado, Bicho

En el fútbol hay historias de pases que no sucedieron y podrían haber cambiado todo. Entre 2000 y 2004 Arsenal era considerado el equipo que mejor jugaba. Obtuvo dos veces la Premier League y se ganó el mote de Los Invencibles. En esos años casi arma la mejor delantera del mundo: Ibrahimovic, Cristiano y Messi. Zlatan no quiso hacer una prueba, el Manchester United le birló a CR7 y Barcelona no cedió al rosarino. No quiero ni pensarlo.

En un partido prematuro para octavos de final, España le ganó 1–0 a Portugal y lo eliminó. Pero el título es que fue la última función mundialista de Cristiano Ronaldo dos Santos Aveiro, nuestro villano favorito. Más allá de la rivalidad con Messi, nunca pasó a lo personal y siempre hubo respeto. Mi momento favorito es cuando el hijo mayor de CR7 conoció a Messi en el Balón de Oro 2015.

El portugués deja un tendal de cifras. Es actualmente el máximo goleador del fútbol profesional; el que ostenta el récord de tantos de la Champions League, del Real Madrid y de su selección. Tiene 34 títulos, cinco Balones de Oro y fue campeón en cinco países distintos, además de obtener tres títulos con la seleção. Es el único que anotó en seis Mundiales diferentes, aunque su mejor ubicación fue el cuarto puesto en 2006. Era la joven promesa de un equipo que tenía a Figo, Deco, Simao y Nuno Gomes, entre otros. Dos años antes, habían perdido la final de la Eurocopa contra Grecia. En 2016 tuvo la revancha y salió campeón en Francia.

Ayer era el tótem que acompañaba a una selección rica en talento y compensada: Diogo Costa en el arco; Dias y Nuno abajo; Vitinha, Bruno y João Neves al medio; además de Ramos y Leão arriba. Un súper equipo que nunca activó y perdió por una distracción.

Los primeros quince minutos del partido fueron pura dinamita. Cristiano y Cancelo tuvieron dos para los lusos, mientras que los españoles llegaron cuatro veces e hicieron figura al arquero Diogo Costa. A los 40 de la primera etapa, Nuno Mendes estalló el travesaño de Unai Simon, que con este acumula cinco partidos invicto.

El segundo tiempo se hizo más estático y, cuando todos los caminos conducían al suplementario, Merino lo ganó. Le hicieron una falta a quince metros del área, jugó rápido y se dio una sucesión de toques entre él, Ruiz, Rodri y Ferrán Torres. El delantero del Barcelona se la filtró de frente y el volante del Arsenal la puso de zurda a la derecha de Costa. Festejó en el banderín como hizo en la Euro 2024 para homenajear a su padre. En el cierre lo pudieron empatar Bernardo Silva y Joao Neves, pero la alegría cotizaba en jamón serrano.

Ante la prensa, CR7 dijo que fue su último Mundial y que verá qué hace con su carrera. Previo a irse, se vio a Cristiano siendo Cristiano: equiparó su título continental de 2016 con un Mundial. Más allá de eso, se va un delantero fantástico, con una carrera única. Acá te dejo el resumen de su última actuación con la selección.

This is the end

Estados Unidos perdió sin atenuantes 4–1 contra Bélgica en el Lumen Field de Seattle. Capital mundial de grunge, le entregó al mundo a Nirvana, Soundgarden, Alice in Chains y Pearl Jam. De hecho, el chadazo de Eddie Vedder estaba en cancha y hasta pusieron Alive en uno de los cooling breaks. Es la ciudad más poblada del estado de Washington, cuyo lema no oficial es Al-ki, que en el idioma chinook significa “en el futuro”. Quizás ahí es donde termine apuntando el seleccionado norteamericano. No en el hoy.

En Catar mostraron buen fútbol y cayeron en octavos contra Países Bajos. Su mediocampo brilló esa vez con Musah, Adams y McKennie. Los últimos dos también fueron titulares ayer. La Pochenetta arrancó el torneo con todo y se fue pinchando. Bélgica no tuvo una gran fase de grupos, pero pasó primera. Atravesó con susto los 16vos contra Senegal, pero ayer no tuvo fisuras. Ganaba 2–1 en el primer tiempo con un doblete de Charles Deketelaere, que tiene más pinta de estudiante de posgrado, que de 9 de Atalanta.

En el segundo tiempo todo marchaba parejo hasta que Matt Freese decidió lo contrario. Los arqueros son una raza especial y el estadounidense mostró la pata menos virtuosa, la del error no forzado XL. Y así derrumbó a su equipo. En el país anfitrión se hizo viral la comparación con el pateador surcoreano de la NFL, Younghoe Koo, que el año pasado hizo lo mismo: se frenó justo antes de patear. El paralelismo suena raro, pero está bueno. A Freese se la pellizcaron y Vanaken definió casi sin resistencia. Con el partido 3–1, Bélgica administró el ritmo y tuvo tiempo para el cuarto. Otra macana, ahora de Richards en la salida, terminó en robo de Lukaku que anotó su tercer gol en el Mundial. Lo festejaron haciendo el bailecito de Donald Trump (si no sabés a qué viene la gastada, esperá un toque). En cuartos chocan contra España por un lugar en semifinales, a donde llegaron solo dos veces: fueron terceros en 2018 y en la otra terminaron cuartos en 1986… #ElijoCreer. Lo mejor de la goleada.

We want rosca

Más allá del triunfo belga, el Balogungate siguió escalando ayer. Todo comenzó el domingo cuando la FIFA anunció la amnistía del delantero de Estados Unidos. Minutos después, Donald Trump se tuiteó encima y agradeció el perdón al jugador. El entrenador de Bélgica, Rudi García, y la federación europea criticaron la medida.

Distintos medios, como el New York Times, publicaron que el propio presidente se había comunicado con Gianni Infantino para pedirle (¿exigirle?) que haga algo. Y por si quedaban dudas, ayer desde la Casa Blanca confirmó que pidió la habilitación. Primero dijo que “no sabía qué demonios era una tarjeta roja”. Pero cuando le explicaron que uno de sus mejores jugadores se perdería el siguiente partido, llamó al mandamás de la FIFA para pedirle “que se reconsiderara porque no pensaba que hubiera sido foul”. De paso, ponderó como “sospechosa” la actuación del árbitro Raphael Claus. La Confederación Brasileña de Fútbol, salió a defender a su referee, un habitué de la Copa Libertadores.

¿Y la FIFA? No le quedó otra que sacar un comunicado. Infantino confirmó que habló con Trump “tal como recibo llamadas de jefes de estado, funcionarios, partes interesadas en el fútbol y ejecutivos de todo el mundo”. Agregó que las decisiones del Comité de Disciplina “son independientes”, que se entera cuando salen y que el respeto por las instituciones les da credibilidad. Hubo muchas críticas y uno de los más duros fue Jurgen Klopp: “Estas dos personas no saben nada de fútbol”.

Como dicen los pibardos de hoy (?), a Gianni le entró la balubi. Por más que es una sede tripartita, sabe que es un Mundial en Estados Unidos y que su adhesión — física y espiritual — , a Donald es indisimulable. Lo visitó cuatro veces en la Casa Blanca, fue a la asunción en 2025 y le dió el premio Fifa de la Paz.

Ñande jaipota rosca

La victoria de Paraguay contra Francia detonó una ola de comentarios racistas por parte de los satélites que orbitan alrededor del gobierno nacional. El caso más brutal fue el de la vicegobernadora de Mendoza, Hebe Casado, radical, aliada del gobierno que tuiteó: “Muy bien Paraguay. El equipo africano flojo de modales. No lo aguanto a Mbappé”. Al menos hasta anoche no lo había borrado ni había dicho “si ofendí a alguien, pido disculpas”. Acá les dejo un racconto de otros pasajes “brillantes” de la vice.

Pero hubo una que decidió ir aún más al fleje, la senadora paraguaya Celeste Amarilla. Sí, se llama así. Pertenece al Partido Liberal Radical Auténtico y ganó su banca en 2023. Tras la victoria francesa tildó a Mbappé de “camerunés colonizado” y dijo que en vez de leche materna “chupaba cocos”. La cancillería sacó un comunicado para despegarse de Amarilla, mientras que la Federación Francesa avisó que la denunciarán. También contestó el jugador, que la acusó de “despreciable e indigna de su cargo”. Ayer Celes subió una carta pública a sus redes, donde se advierte un toque sutil de “pido disculpas si ofendí a alguien”, mezclado con notas de “a mi también me discriminan”, para cerrar con una acusación de violencia de género y un reclamo de disculpas de Mbappé.

Showtime

Ya tu sabes, pero por las dudas.

• 17hs. Colombia-Suiza (Vancouver). Será el último partido en suelo canadiense. Desde cuartos en adelante, todo será todo muy Born in the USA. Los dos jugarán con el nombre del potencial rival de cuartos, instancia a donde cada uno llegó sólo una vez. Los cafeteros en 2014 con un James Rodriguez brillante, pero que fue frenado por Brasil. Hoy a sus 35 años es el líder de una generación llena de talento. Los helvéticos solo estuvieron entre los ocho mejores en 1954, cuando fueron locales. En cuatro de sus últimos cinco mundiales cayeron en la instancia que juegan hoy. Xhaka será el conductor y esperan poder contar con Vargas y Manzambi, dos de sus figuras en este torneo.

Muchaaaaachos

La selección baraja tres cambios para el partido de hoy contra Egipto. Tagliafico por Medina, Julián Alvarez por Lautaro Martinez y Paredes en lugar de Almada. Este último lo confirmó el propio Scaloni en conferencia de prensa, sobre todo porque les da equilibrio. Aseguró que Messi está bien, que los africanos son un buen equipo y que será un placer enfrentar a Mo Salah. Hizo nuevamente hincapié en cómo los lastimó Cabo Verde y ratificó una vez más que no es un Mundial sencillo para las potencias. Puso de ejemplo los partidos de España y de Brasil.

Hossam Hassan, entrenador egipcio, alabó ayer al seleccionado, pero recordó que ellos han competido contra varias potencias en estos meses: “Vieron cómo rendimos en los amistosos contra Brasil y España, y nos vieron jugar aquí contra Bélgica de manera similar”. El hombre, que también ostenta el título de máximo artillero del seleccionado que ahora dirige, destacó: “Sabemos que no será un partido sencillo y que no pondremos las cosas fáciles al rival. Llevaremos nuestra ambición al límite”. Invicto, con una victoria y tres empates, habrá que prestar atención al poker de ataque (Salah, Marmoush, Zico y Ashour) y buscar a espaldas de los laterales, sobre todo de Hany, que tiene el récord de goles en contra en un mismo mundial con dos.

Hoy a las 13hs en el Mercedes Benz Arena de Atlanta, Argentina buscará su lugar en cuartos. El árbitro será el francés Francois Letexier. Los líneas y el VAR también serán galos (¿habría que preocuparse?). De no mediar cambios, la Scaloneta saldrá con Dibu; Molina, Romero, Lisandro, Tagliafico; De Paul, Paredes, Enzo, MacAllister; Messi y Julián.

Amén.

Fede

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