Conociendo al rival: lo que tenés que saber sobre la selección española de cara a la final

La final del Mundial tiene un condimento especial por el vínculo histórico y futbolístico entre los países, pero también por la relación entre los entrenadores. Luis De la Fuente fue profesor de Lionel Scaloni en la escuela de entrenadores de España y nunca ocultaron el respeto que se tienen. Durante el Mundial fueron tácticamente previsibles y aún así nadie les ganó. Será un duelo para ver cómo se neutralizan.

El míster

Luis De la Fuente Castillo hizo la mayor parte de su carrera como lateral izquierdo del Athletic Club Bilbao donde jugó casi diez años distribuidos en dos períodos. Estuvo cuatro años en el Sevilla y se retiró en Alavés donde jugó solo una temporada. Si bien nació en La Rioja (la española, no la nuestra), su padre, que era marino mercante, era bilbaíno y consiguió incorporarse a las inferiores del club. 

Debutó en 1980 y fue parte de un exitoso equipo dirigido por Javier Clemente. Allí De la Fuente ganó dos Ligas, una Supercopa española y una Copa del Rey. ¿Sabés cuál? Una cuya final se disputó el 5 de mayo de 1984 y en la que le ganaron 1–0 a Barcelona. Es recordada globalmente hasta el día de hoy porque terminó en batahola y fue el último partido de Diego Maradona con los catalanes. De la Fuente fue suplente y no ingresó. Pero acá les dejo la final completa y otro video con los planos cercanos de la pelea. ¿Qué opinan de la técnica del Diego para la pelea en el campo?

Su historia como DT se construye a partir de un despido y de un aviso en un diario. A finales de los años 90 comenzó a dirigir al Portugalete del fútbol regional vasco. En el año 2000 lo contrató el Aurrera de Tercera División, pero lo echaron antes de terminar el torneo. En los diez años siguientes fue formador en las juveniles del Sevilla y del Athletic Club, hasta que en julio de 2011 firmó con el Alavés. Menos de tres meses después lo despidieron.

Estuvo 18 meses sin trabajo, mientras esperaba que lo llamaran. Nadie lo hizo. Hasta que un día vio un aviso en un diario que la Federación Española buscaba un entrenador para las juveniles. Se postuló y lo tomaron. Ayudó la recomendación de Iñaki Saez, el hombre que lo hizo debutar en Primera y fue seleccionador nacional entre 2002 y 2004. Esta historia tiene puntos de contacto con la de José Pekerman, mentor de Scaloni.

Construyó un proceso de juveniles donde ganó el Europeo Sub 19 en 2015, con Unai Simon, Rodri y Mikel Merino en el plantel. Emiliano Buendía fue parte del proceso, pero cuando tuvo que optar por dónde jugar en la selección mayor se decantó por Argentina. Cuatro años después España se quedó con la Eurocopa Sub 21, donde al equipo que había formado se le sumaron Fabian Ruiz, Mikel Oyarzabal y Dani Olmo. En 2021 obtuvo la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Tokio con Marc Cucurella, Pedri, Martin Zubimendi y nuevamente Simon, Merino, Olmo y Oyarzabal.

Si bien no es un extraño en el ecosistema futbolístico español, la Roja venía de entrenadores de alto perfil como Luis Enrique y Julen Lopetegui, quienes sucedieron a Vicente Del Bosque, campeón del mundo en 2010 y europeo en 2012. Antes del Mundial, Del Bosque y De la Fuente dialogaron sobre lo que implica dirigir en una Copa del Mundo. Hoy se administra menos talento que en esos años, pero compiten igual.

Hasta 2022, los españoles se fueron rápido de los Mundiales — una vez en zona de grupos y dos en octavos de final — y en Europa lo máximo fue el subcampeonato en la Liga de Naciones de 2021. No podían llevar al seleccionado el poderío en el continente europeo del Real Madrid, Barcelona o el Sevilla.

Desde que el entrenador riojano llegó, jugaron una final por año: fueron campeones en la Liga de la Naciones 2023 y en la Eurocopa 2024. Terminaron segundos en la Liga de 2025 y ahora están en la final del Mundial. Les dejo la masterclass del DT sobre la final de la Euro que hizo para The Coaches Voice.

Hombre de perfil bajo, pero firme, trasladó su veta docente a un grupo de atletas de élite y los convenció de que el todo es mejor que la suma de las partes. Maneja un seleccionado con espíritu de club. No por nada cuando derrotaron a Francia dijo que los galos tienen el mejor seleccionado, pero ellos el mejor equipo. Ahí se advierte una seña de identidad que incorporó Scaloni.

Cómo juega España

En sus primeros años, De la Fuente utilizó el esquema 4–2–3–1. Todavía jugaba Alvaro Morata, un centrodelantero clásico. El ex Juventus y Atlético Madrid, fijaba a los centrales rivales, podía salir del área, pero también era buscado por arriba. Rodri y otro volante hacían el doble pivote y los internos se alternaban con los laterales para hacer las bandas. Lo que siempre hubo fue una tenencia de balón sostenida y presión rápida para recuperar. A veces parece un equipo lento, pero en realidad juegan con paciencia para elegir el momento para atacar.

En este torneo jugó con otro código: el 4–3–3. La base es clara: Unai Simon en el arco; Cubarsí, Laporte y Cucurella son fijas en la defensa; Rodri es el eje en el medio, mientras que Lamine Yamal y Oyarzabal son los delanteros habituales. De la Fuente ha rotado mucho del medio para arriba, sobre todo en la línea de volantes donde ya armó cinco tridentes distintos, donde el más repetido fue Olmo-Rodri-Pedri.

Como pasa en todos los torneos, hay futbolistas que se hacen titulares a golpe de rendimiento. En España son tres los casos: Pedro Porro, Fabian Ruiz y Alex Baena. En la previa los dueños de esos lugares eran Marcos Llorente, Pedri y Nico Williams, pero por distintas razones fueron perdiendo terreno.

Porro tuvo una temporada estresante porque casi desciende con Tottenham, mientras que Llorente es titular en el Atlético. A base de velocidad, despliegue físico y gol apunta a empezar la final, más allá que terminó tocado versus Francia. Lleva dos goles en el torneo, uno a Austria y la belleza que hicieron con Dani Olml en semifinales.

Fabian es bicampeón de la Champions con PSG y forma el mejor mediocampo del mundo con los portugueses Vitinha y Joao Neves. A su natural habilidad le agregó marca y despliegue. Se lo señalaba por cierta indolencia en el juego, pero hoy es un todocampista.

Lo de Baena es el cambio más notorio. Ese lugar era de Nico Williams, pero llegó arrastrando una pubalgia. De hecho se hablaba de que él y Lamine casi no jugarían la primera ronda. En el debut entró Gavi, pero lo cambió por Baena, que no salió más. En Atlético Madrid tuvo un gran año al lado de otro obsesivo de la táctica como el Cholo Simeone.

Ahora vamos a la pregunta que todos queremos saber, ¿qué se puede esperar el domingo de España? Básicamente, un equipo que querrá tener la pelota para elegir el tempo del partido y, aunque suene tonto, para que no la tenga el rival. Contra Egipto, Argentina perdió la pelota. Pero a Suiza e Inglaterra se la cedió deliberadamente. Un ritmo menos vertiginoso que el de Francia puede ayudar a la Scaloneta, que podría salir a buscar un partido callejero de movida, como hizo con los ingleses. Los españoles no escapan al rigor, pero se sienten mejor desmoralizando al otro haciendo circular la redonda, no peleando.

Enzo y Tagliafico se escalonarán para tomar a Lamine, mientras que ¿De Paul?, ¿Simeone? deberán hacer lo propio con Baena y Cucurella, que no podrá descuidar a Messi. Es muy probable que Alexis y Julián vayan por Rodri y Ruiz. Paredes tendrá que estar atento en los relevos a cada costado y, si entra Olmo, al cuadrado que queda entre los volantes y los centrales. Por ahí vino la jugada del 2–0 de España en semifinales.

Arriba Messi seguramente acumule marcas y los volantes tendrán que ser opciones de conducción y descarga rápida. España tiene solo un gol en contra. Simon es un arquero correcto, pero no fue muy testeado, sobre todo desde afuera.

Profesor y alumno

Scaloni y De la Fuente se conocieron en 2017, cuando el de Pujato hizo el curso UEFA PRO (el nivel máximo para entrenar), que dictaba el español en La Ciudad del Fútbol de Las Rozas, equivalente al “predio que la AFA posee en Ezeiza”. En este caso es, literalmente, el predio que la Real Federación Española de Fútbol tiene en Madrid. El argentino compartió promoción, por ejemplo, con Andoni Iraola, flamante entrenador del Liverpool. También lo hizo con los argentinos Leo Franco o Fernando Redondo. Según el director de la escuela, Scaloni “era muy bueno alumno, se sentaba en la primera fila”.

Además de la relación forjada en España, hay otras similitudes: ninguno de los dos dirigió en Primera División — Scaloni ni siquiera estuvo en un club — y fueron muy criticados en sus inicios por esa falta de pergaminos. Paradojas del destino, las finales de la Copa América y la Eurocopa de 2024 fueron el 14 de julio y ambos salieron campeones. En la conferencia de prensa previa le preguntaron al argentino por la definición europea y le deseó toda la suerte a su profesor.

Luego de derrotar a Inglaterra en Berlín, De la Fuente devolvió las gentilezas y pidió el título para la Scaloneta. Será un gran duelo táctico, entre dos entrenadores serios, de bajo perfil, a quienes lo une una amistad, que será puesta a prueba por un título del mundo.

Muchaaaaachos

El seleccionado tuvo un día movido, aunque relativamente relajado desde la exigencia física. Por la mañana hubo entrenamiento para los suplentes, mientras que los titulares estiraron las piernas. ¿No me creés? Miralos a Messi y Paredes. Por la tarde viajaron a Nueva York, donde harán base para el partido contra España.

El descanso de los guerreros. Después de la batalla deportiva contra Inglaterra, los jugadores titulares no participaron de la práctica. (FOTO NA: @argentina).

La final se jugará en el MetLife Stadium, donde hace 10 años el capitán renunciaba a la selección mayor luego de perder la segunda definición de la Copa América con Chile. Esa situación motivó a que un chico de 15 años escribiera en Facebook una carta larga pidiéndole que siguiera. Se llamaba Enzo Fernandez y hoy van a jugar la segunda final del mundo juntos.

Ayer también se conoció quién va a ser el árbitro del domingo: el esloveno Slavko Vincic, el mismo que dirigió el debut de la Scaloneta hace cuatro contra Arabia Saudita. En 2020 estuvo detenido por pertenecer presuntamente a una red de prostitución, narcotráfico y venta de armas. Estaba en una cabaña en Bosnia con un grupo de personas, cuando irrumpió la policía y descubrieron, al mejor estilo Deportes en el recuerdo: nueve mujeres, 26 hombres, 14 paquetes de cocaína, 10 armas de fuego, tres chalecos antibalas y más de 10 mil euros en efectivo. Alegó que solo había aceptado una invitación a comer y que estaba en el lugar equivocado en el momento menos indicado. Luego desestimaron la acusación.

Quedan tres días de Mundial y sepan que los voy a extrañar. Van 40 jornadas de mucha intensidad y poco sueño. Ojalá suceda lo que todos queremos que suceda.

Además hoy es viernes y, como dice el Adolfo, tu cuerpo lo sabe.

Fede