Y no jodemos más: Argentina enfrenta a Inglaterra por la semifinal del Mundial

A casi un mes del debut contra Argelia, el seleccionado argentino jugará hoy las semifinales del Mundial 2026. Lionel Messi podría meterse en una nueva definición y el rival es Inglaterra, contra quien nunca jugó. En la final ya espera España, que eliminó a la temible Francia. Más no se puede pedir. ¡Fútbol!

Muchaaaaachos

Es hoy. A las 16hs de Argentina, en el Mercedes Benz Arena (o Atlanta Stadium, como se lo conoce para el Mundial) Argentina jugará contra Inglaterra por la segunda semifinal del torneo. El ganador viajará a New Jersey para la final del domingo contra España. El perdedor irá a Miami para jugar el sábado por el tercer puesto con Francia. Lionel Scaloni buscará su cuarta final en cinco torneos con el seleccionado. Vale aclarar que la estadística incluye a la Finalissima 2022, una copa a partido único entre los campeones de la Eurocopa y de la Copa América 2021.

Ayer hablaron tres jugadores y el entrenador. Alexis Mac Allister recordó el partido del 1986 y reconoció que les costó tener la pelota contra Suiza. Gonzalo Montiel — que podría ser titular en lugar de Nahuel Molina — puso el foco en la ilusión que tienen de pasar a la final. Rodrigo De Paul, finalmente, hizo hincapié en que partidos como este lo motivan.

A diferencia de Catar 2022, Scaloni no ha hecho grandes ajustes de nombres y esquemas. Ayer sorprendió cuando dijo que podría hacer algún cambio “pensando en el rival”. Los ingleses despliegan a Rice y Madueke por derecha y a Gordon por izquierda, por lo que no sería raro el ingreso de Nico Gonzalez o Giuliano Simeone — que sólo jugó contra Jordania — .

El DT aseguró que algo bueno deben haber hecho para meterse en semifinales, pero que deben “recuperar el jugar al fútbol”. Cuando le consultaron nuevamente sobre Malvinas, recalcó que es parte de nuestra historia, que es triste, pero insistió que lo de esta tarde no es más que “un partido de fútbol”. Recordó su breve paso por el fútbol inglés — seis meses en West Ham para tener rodaje e ir al Mundial de Alemania 2006 — , donde quedó marcado por un error que le costó el título de la FA Cup ante Liverpool.

Aclaró también que él no pidió que Argentina jugara con la camiseta azul. De los cinco choques previos contra Inglaterra en Mundiales, Argentina perdió las tres veces que usó la celeste y blanca y clasificó cuando vistió la suplente: los cuartos de final de México 1986 y los octavos en Francia 1998, cuando Carlos Roa fue el héroe en los penales. #ElijoCreer. Acá te dejo la conferencia de prensa entera por si necesitas evadirte…

Thomas Tuchel, quien también brindó una conferencia de prensa, aseguró entre risas que si pudiera quitarle una fortaleza a la Scaloneta sería que Messi entre un poco resfriado. El rosarino tendrá su estreno contra los británicos y el marco es inmejorable, en una semifinal de Copa del Mundo. Sigue al tope de la tabla de goleadores con Kylian Mbappé, que no anotó contra España y está afuera de la final. Como si le faltaran motivaciones, tiene la chance de convertirse en el primer argentino que juegue tres definiciones mundiales. Que se le dé.

Play the game

Hay entrenadores que adaptan sus esquemas según el rival y otros que parten de un dibujo fijo sin importar quién esté enfrente. Thomas Tuchel es de los segundos. Al menos eso está haciendo en esta Copa del Mundo. El código telefónico que maneja el DT alemán es 4–2–3–1, sistema que utilizó en Borussia Dortmund y PSG. En 2021 el portal The Coaches Voice hizo un análisis detallado de todas las variantes tácticas que maneja el alemán.

Hay cinco jugadores que empezaron los seis partidos: Jordan Pickford en el arco, Ezri Konsa en defensa, Elliot Anderson y Jude Bellingham en el medio y Harry Kane arriba. Nico O´Reilly, Marc Guehi y Declan Rice fueron titulares en cinco juegos, mientras que Anthony Gordon y Noni Madueke comenzaron cuatro. Esa es la base en la que se para Inglaterra.

A diferencia de los otros tres semifinalistas, no tienen laterales que se proyecten con frecuencia, pero Nico O´Reilly por izquierda se suelta más que los jugaron por derecha. En ese lado, precisamente, es donde tiene problemas. Probó a cuatro futbolistas distintos: Reece James fue titular contra Croacia y Ghana, pero se lesionó y recién volvió en el segundo tiempo contra Noruega. Djed Spence jugó contra Congo y Jarrell Quansah estuvo en Panamá y México, donde fue expulsado. Frente a los noruegos debió improvisar con Konsa, que es central, porque Quansah estaba suspendido, James tocado y Spence, que es lateral izquierdo, no le dio garantías. Ahí puede ser el lugar para atacar, ya sea con Nico González, Thiago Almada o Enzo Fernández.

En el medio, la lógica indica que habrá un doble pivote con Elliot Anderson y Declan Rice. Anderson se acaba de convertir en el inglés con la transferencia más cara de la historia, ya que el Manchester City pagó 135 millones de euros al Nottingham Forest por su pase. Rice, por su parte, fue el termómetro del Arsenal campeón de la Premier League y es el dueño de las pelotas paradas en la selección.

Delante de ellos se arma un triángulo — que ocasionalmente puede transformarse en rombo — . Tiene a Bellingham por el medio, suelto a veces, flotando entre líneas y llegando mucho al área. No por nada tiene seis goles en el torneo. A sus costados varían, pero mayoritariamente se paran Noni Madueke por derecha — para desbordar en velocidad y tirar diagonales — y por izquierda Anthony Gordon, el nuevo jugador de Barcelona. Harry Kane es su capitán y uno de los tres mejores centrodelanteros del mundo. Es el hombre de área, pero también baja a buscarla. Cuti Romero y Lisandro Martinez lo conocen de la Premier League y saben lo que puede dar.

En defensa han mostrado debilidades a espaldas de los laterales, pero también en el espacio entre pivotes y centrales. En ese cuadrado puede estacionarse Mac Allister o incluso Messi, cuando no se recueste sobre la derecha. Es un equipo físico, alto, pero noble. No rehuyen al contacto físico, pero tampoco se destacan en esa materia.

Revolución De la Fuente

En el Día de Francia — como se conoce al festivo en que se conmemora la toma de la Bastilla — , fue España quien ocupó la fortaleza de los galos. Así consiguió llegar a la final de un nuevo torneo internacional. Desde que Luis De la Fuente asumió como reemplazo de Luis Enrique hace cuatro años, el país ibérico acumuló un expediente maravilloso: una final por año. En 2023 fue campeón de la Liga de las Naciones; en 2024 ganó la Eurocopa; el año pasado perdió la Liga de las Naciones contra Portugal y el domingo jugará su segunda definición mundial. Para lograrlo ayer venció 2–0 al gran candidato.

¿Por qué ganó? Porque es un equipo práctico, ordenado, disciplinado, donde el todo está por encima de las partes. Además, porque puso en práctica un plan que funcionó. Si Francia es un equipo que ataca rápido, desplegando gente por los laterales o en conducciones centrales con Olise, lo que hizo España fue ralentizar el juego disputando el el mediocampo.

Las estadísticas muestran que el partido terminó con una posesión similar: 46% a 45% a favor de Francia (con un 9% “en disputa”). Pero hubo momentos donde los españoles llegaron a tener el 65%. Los franceses no tenían la pelota y cuando la recuperaban no podían salir rápido o la perdían. De la Fuente, que fue profesor de Scaloni en la escuela de entrenadores en España, armó un buen plantel, hizo ajustes precisos en el torneo y ayer le ganó por tercera vez consecutiva a los franceses. Su ex alumno reconoció que se puso contento.

Los goles fueron golpes quirúrgicos. Antes de la primera pausa de hidratación, Francia tuvo una distracción y España no perdonó. Lucas Digne no vio venir a Lamine Yamal y en el intento por despejar una pelota impactó de lleno en el muslo del habilidoso mediapunta español. Penal. Mikel Oyarzabal lo canjeó por gol y sumó su quinto en el torneo. A los 13 del segundo tiempo, luego de una posesión larga de los ibéricos, Pedro Porro aceleró con un pase filtrado en dirección a Dani Olmo quien, parado como centrodelantero, devolvió una pared para que el lateral del Tottenham quede mano a mano y anote el 2–0 definitivo. Todavía quedaba más de media hora de partido pero Francia no supo reaccionar. Los españoles incluso pudieron haber hecho el tercero.

Un análisis rápido del primer finalista evidencia que tiene muy buenos futbolistas — algunos en los mejores equipos del mundo — , pero casi no cuenta con superestrellas. Lamine Yamal es la joven promesa, pero en el torneo todavía no ha brillado; Rodri ganó el Balón de Oro y es el eje del Manchester City, aunque tiene perfil bajo; Fabián Ruiz es parte del mediocampo bicampeón de Europa en el PSG, y aún así tampoco se lleva las tapas de los diarios. Incluso su arquero, Unai Simon, valla invicta récord en Mundiales, juega en Athletic Bilbao y relega al banco a David Raya y Joan Garcia, titulares del Arsenal de Inglaterra y el Barcelona.

Durante muchos años España vivió la frustración de no obtener los títulos que creía merecer. Tenía a dos de los clubes más importantes del mundo, pero a nivel selecciones solo ostentaba la Eurocopa de 1964, que se veía en blanco y negro. Con la llegada de Luis Aragonés y luego de Vicente Del Bosque, hilvanaron dos títulos europeos más y la tan ansiada Copa del Mundo de 2010. Era otro equipo, uno estelar, con la base del Barcelona de Guardiola y un Real Madrid fuertísimo: Xavi, Iniesta, Ramos, Casillas, Puyol y Xabi Alonso. Después de 2012 se fueron diluyendo y parecía que los Mundiales se le hacían esquivos. Ayer clasificaron a su segunda final, de la mano de una camada joven — casi la mitad del plantel tiene 25 años o menos — y liderados por un entrenador-docente que va por todo.

Francia no podrá empatar a Brasil con tres finales seguidas ni Mbappé, Dembelé y Lucas Hernandez a Cafú, el único futbolista que lo hizo. Tampoco Didier Deschamps podrá emular a Vittorio Pozzo, el único entrenador con dos títulos mundiales. El sábado será su último partido después de 14 años en el cargo. En ese período ganó un Mundial y una Liga de las Naciones.

Pausa de hidratación

Vamos con un picadito de cosas, ahora que quedan cinco días.

• FIFA habló con el mejor ser humano vivo, Sir Michael Philip Jagger. En plan Mirtha Legrand, el Rolling Stone rememoró su historia con los Mundiales. Habló de cuando vio a Pelé en 1958, de cómo siguió el título de Inglaterra en 1966 a través de un canal latino en Los Ángeles y de la roja a Beckham contra Argentina en 1998, que vio en la cancha. El tío Mick estuvo en el partido contra Noruega: ¿irá a Atlanta a derramar aura?
• Folarin Balogun, delantero de Estados Unidos, habló por primera vez de la intervención de Donald Trump para que le sacaran la tarjeta roja y pudiera estar contra Bélgica: “Sabía que iba a causar mucha controversia. Podía ver casi en mis compañeros de equipo un poco de nervios… Intenté concentrarme lo mejor que pude, pero fue difícil con tanto ruido externo”.
• Anunciaron el line up de estrellas que van a participar de la ceremonia de clausura. Van a estar Robbie Williams, Laura Pausini y… Tom Cruise (?)
• Senegal quedó eliminado en 16vos de final contra Bélgica, en uno de los partidos más emocionantes del torneo. Habló el presidente de la Federación Senegalesa de Fútbol y confirmó que, después de 10 años, se dieron cuenta de que el médico del seleccionado masculino era ginecólogo. Puede fallar.

Les deseo un gran día, que lo puedan vivir con tranquilidad, en armonía….

¡Y VAMOS ARGENTINA LPMQLP!

Fede